ронан знает девять способов переместиться во времени на минуту назад и одиннадцать мёртвых языков. ронан семь раз попадал в госпиталь святого мунго из-за экспериментов с самодельными заклинаниями и четыре раза ходил на свидания, организованные матерью. ронан умеет жарить яичницу, гордится придуманными лично чарами маскировки запаха табачного дыма и совсем скоро создаст первый в мире маховик времени. имя ронана знают во всех краях магической британии, а вырезки с его фотографиями в «ежедневном пророке» красуются за пыльными рамками пабов родной ирландской деревушки. под завалами причудливых чертежей, залитых каплями дешёвого кофе, вы найдёте тонкую чёрную тетрадку, исписанную вдоль и поперёк мальчишеским почерком рейвенкло. двадцать четыре страницы — двадцать четыре способа самоубийства. да, конечно, купить яд в лютном переулке — самый простой вариант, но магловское повешение таит в себе лиричное очарование, не находите?

рейвенкло принципиально отказывается признавать, что у него какая-то там депрессия. депрессия — глупое слово, ну где гаэль только взяла его? откуда она, дочь приличных родителей, выросшая в окружении сливок магического общества и с детства приученная не класть локти на стол, разбирается в магловских медицинских терминах? ронану просто порой бывает грустно, а иногда грустно особенно. когда родители в детстве называли его позором семьи, это было неприятно. когда он осознал, что слишком неправильный и вместо того, чтобы интересоваться девочками, интересуется даже не мальчиками, а тонкостями магии и изобретением дурацких чар, это было угнетающе. когда он впервые решился на близость с девушкой, которая вызывала в нём хоть какую-то симпатию, и понял, что ни её обнажённая кожа, ни аккуратные прикосновения мягких пальцев не вызывают в нём ничего, кроме ощущения, что это всё не его и he’s not supposed to be here, это было тоскливо. когда он понял, что женщина, которую он почти что полюбил, да нет, действительно полюбил, просто использует его, а все вокруг это давно заметили, он был разбит. когда она погибла от дурацкой драконьей оспы и оставила после себя дочь, к рождению которой он не имел и малейшего отношения, это было ударом. наличие хелены перевернуло всю его жизнь. ну кто ещё позаботится о ребёнке, если не он. кто ещё будет читать девочке сказки о пне-зубоскале, учить правильно держать волшебную палочку и готовить к ужасам взрослой жизни?

когда он начинает собираться, девочка уже спит. за окном почти десять вечера, весь сегодняшний день она провела в гостях у соседки — у той своих детей четверо и маленькой хелене всегда рады, когда отец оставляет её на целый день, чтобы спокойно корпеть над очередным изобретением. ронан не имеет и малейшего представления о том, чего от него хочет хаффлпафф — они не пересекались уже несколько лет. он всегда относился к хэгану тепло, в первую очередь, потому что тот сам считал ронана потрясающим волшебником, а не чудиком с привычкой взрывать всё вокруг. хэган был готов понять и простить всё, выслушивал его пьяное нытье в те редкие моменты, когда они пересекались на совместных попойках — те, как правило, устраивала гриффиндор с её вечной страстью знакомить своих друзей между собой. гаэль и сама была в восторге от хаффлпаффа с его щенячьим взглядом и тёплой улыбкой. после того, как гости уходили, а ронан на правах не просто гостя, а почти что брата, члена их крошечной семьи на двоих, оставался и помогал убирать её небольшую квартирку [с тем, что у гриффиндор где-то в шотландии есть собственный, чёрт возьми, замок, ронан до сих пор не понимает, зачем она живёт в какой-то небольшой квартирке в одном из переулков возле косой аллеи. то есть, конечно, понимает, потому что сам знает всё о проблемах с родителями, но от замка даже он с его сложными отношениями с матерью не отказался бы], гриффиндор нередко приговаривала, мол, интересуй её мужчины, она бы давно охмурила хаффлпаффа, на что ронан наигранно обижался и возмущался: «а как же я, гаэль, я что не мужчина?». та на это пожимала плечами и шутила, что нет, рейвенкло — не мужчина, рейвенкло её лучший и, пожалуй, единственный настоящий друг.

вообще, они с гриффиндор договаривались отправиться на встречу вместе. но это ронан бездельник, зарабатывающий на жизнь продажей патентов на заклинания и собственные изобретения, а у гаэль куча дел в аврорате. ей о них и рассказывать нельзя никому, даже ронану — по намёкам и оговоркам подруги, он, конечно, предположил, что весь отдел магического правопорядка сейчас занят какой-то подпольной организацией тёмных магов, но вслух об этом говорить не решался, потому что ставить гриффиндор в неловкое положение было бы некрасиво. одно дело не упоминать о своих делах в разговоре, а другое — врать другу в лицо. в итоге они договорились встретиться уже на месте, и, честно говоря, рейвенкло этому рад. как бы он ни любил гаэль, прямо сейчас он хочет побыть в одиночестве. за окном моросит, что делает его план прогуляться до «котла» пешком, отчаянным и глупым, но ронана и без того считает сумасшедшим добрая половина волшебников этой страны, ну, кто удивится, заметив его семенящим по косой аллее в тоненьком пальто в плохую погоду, когда проще аппарировать прямо в бар?

закрыв за собой дверь квартиры и лёгким кивком поприветствовав проходящую мимо соседку, рейвенкло бросается вниз по лестнице и вскоре оказывается на улице. до «дырявого котла» идти от силы минут семь, поэтому ронан поднимает воротник своего старого пальто и, втянув голову в плечи, отправляется в сторону бара. на улице людей почти нет — в горящих окнах виднеются силуэты вернувшихся с работы волшебников. в юности, когда он только переехал в свою квартирку после одной из ссор с матерью, ему нравилось рассматривать соседские окна и додумывать, что в них происходит. но ему больше не семнадцать. в тридцать один есть занятия поинтереснее — предполагать, сколько людей будет плакать на твоих похоронах, если ты решишь покончить с собой прямо завтра [у ронана всё ещё нет никакой депрессии! не подумайте, он просто грустный] или насколько сильно ты не оправдал надежды себя тринадцатилетнего, когда жизнь впереди казалась полной приключений и радости.

добравшись до «котла», он быстро прошмыгивает внутрь и окидывает взглядом зал. хаффлпаффа нигде не видно, точно так же нет и гриффиндор. негромко ответив что-то нечленораздельное на приветствие бармена, ронан садится за неприметный столик в самом углу, заказывает себе порцию огневиски и начинает прикидывать, как сильно он может пожалеть в итоге о том, что не остался сегодня вечером дома.